Reisen til å oppdage titan

I 1791 ble Titanium oppdaget i Cornwall, England i form av titanholdige mineraler. Oppdageren var pastor William Gregor, en amatørmineralog i England, som da var presten som hadde ansvaret for Creed Parish i Cornwall. Han fant litt svart sand ved siden av en bekk i det nærliggende Manaccan Parish, og fant senere ut at sanden ble tiltrukket av en magnet, og han innså at dette mineralet (ilmenitt) inneholdt et nytt element. Etter analyse ble det funnet at det var to metalloksider i sanden: jernoksid (grunnen til at sanden ble tiltrukket av magneten) og et hvitt metalloksyd som han ikke kunne identifisere. Gregor ble innså at dette uidentifiserte oksidet inneholdt et uoppdaget metall, og publiserte denne oppdagelsen til Royal Geological Society of Cornwall og de tyske "Annals of Chemistry". Omtrent på samme tid produserte Franz-Joseph Müller von Reichenstein også et lignende stoff, men klarte ikke å identifisere det.

I 1795 oppdaget den tyske kjemikeren Klaproth også dette oksidet mens han analyserte rødt rutil fra Ungarn. Han tok til orde for bruken av metoden som ble brukt for å navngi uran (oppdaget av Klaproth i 1789), og siterte navnet på Titanic i gresk mytologi for å nevne dette nye elementet "Titanium". Det kinesiske navnet er titan i henhold til translitterasjonen. Da han hørte om Gregors tidligere oppdagelse, oppnådde Klaproth noen prøver av Manakan -mineraler og bekreftet at det inneholdt titan.

Matthew A. Hunter Titanen som ble oppdaget av Gregor og Klaproth den gang var pulverisert titandioksid, ikke metallisk titan. Fordi titanoksid er ekstremt stabilt og metallisk titan kan direkte og voldsomt kombinere med oksygen, nitrogen, hydrogen, karbon, etc., er det vanskelig å produsere enkelt titan. Det var først i 1910 at den amerikanske kjemikeren Hunter først brukte natrium for å redusere TICL4 for å produsere metallisk titan med en renhet på 99,9%.